依个人练功时间的长短、健康状况、心理状态的不同，辟​‌‌谷时间的长短有一定的差别。短则一二天，长则可几十天甚至更长时间。一般情况下应多于3天，身体素质一般者应坚持7天或7天以上，练功有素者有坚持49天以上的。
第一次辟谷的时间不宜过长，要以安全为上，自然为度。不可因治病、长功或其他原因而主观延长时间，应循序渐进，不刻意追求时间的长短。

辟谷期间要根据实际情况，欲辟则辟，欲止则止，顺其自然，以自己感受舒服为度。

辟谷最好由短至中，不能急于求成，最好每天食三个水果，长期辟谷者最好服食枣子，茯苓、大枣、核桃、胡麻、黄精等物。有的道家把这些药品通过中药学的制剂方法,经过九蒸九晒,制成水丸,或加蜜制成蜜丸,或煎制成膏剂,或再配成复方,制成“太清金液膏”、“夜苓膏”、“胡麻饭”等,随时加以服用。通过这些方剂的记载,可以看出道教辟谷法只是不吃五谷杂粮,而食用有高蛋白、高油脂类的药品来补养人生的气血,充实生命元素。

修持辟谷最好有专门的老师医生在旁指导观察，不能一人独自盲练。如辟谷坚持不住，也不能急于进食。辟谷其间一忌饮酒，二忌吸烟，三忌饮茶，四忌吃糖，五忌喝牛奶，豆浆，六忌吃柿子，七忌吃香蕉，八忌吃番茄，九忌吃橘子，十忌吃山楂，十一忌吃白薯，十二忌吃大葱大蒜等辣辛事物，十三忌吃罗卜。辟谷最佳食物当属黄瓜，苹果，西瓜，桃，百合，枣等。辟谷其间体重下降是正常的。